缺牙不只吃東西卡卡！

顧好牙齒，原來是預防「老番癲」的祕密武器？

——阿公阿嬤的牙齒健康，跟腦袋靈光大有關係！

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隔壁阿火伯總說：「牙齒掉光就用牙齦磨啦～假牙我戴不習慣！」

結果最近這半年家人發現阿火伯越來越「灰灰」，在家燒水煮飯常忘記關瓦斯；有時候半夜突然起床說要「去工地監工」，但卻一直站在客廳發呆。

阿火伯兒子帶他去醫院檢查，醫師搖頭說：「大腦萎縮比同齡嚴重，已經是輕度認知障礙。要是早點處理缺牙，說不定能延緩」。

醫生說這可能是失智前兆！

原來牙齒和腦袋是生命共同體，國外研究發現，缺牙超過5顆的老人，得失智症的機率多1.8倍！

為什麼呢？讓我們繼續看下去：

1. 咀嚼功能與大腦刺激

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■ 機制：

咀嚼動作會刺激三叉神經，促進腦部血流 (尤其是海馬體和前額葉皮質)，這些區域與記憶和認知功能密切相關。缺牙可能降低咀嚼效率，減少對大腦的生理刺激。

■ 研究支持：

● 動物實驗顯示，長期咀嚼能力受損的小鼠，海馬體神經細胞新生減少，空間記憶能力下降 (Kubo et al., 2017)。

● 人類研究發現，缺牙且未使用假牙的老年人，大腦灰質體積較小，認知衰退風險較高 (Takahashi et al., 2020)。

2. 營養攝取與腦部健康

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■ 機制：

缺牙可能導致飲食選擇受限 (如減少攝取堅果、蔬菜等高纖維食物)，造成營養不良或抗氧化劑 (如維生素B12、葉酸、Omega-3)攝取不足，這些營養素對神經保護至關重要。

■ 研究支持：

● 日本一項長達5年的追蹤研究指出，缺牙且飲食受限的老年人，失智風險比牙齒健全者高1.3-1.5倍 (Yamamotoet al., 2019)。

● 維生素B12缺乏與高同半胱氨酸血症已被證實與認知衰退相關 (Smith & Refsum, 2021)。

3. 慢性發炎與神經退化

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■ 機制：

缺牙常伴隨牙周病，牙周致病菌可能釋放促炎細胞因子 (如IL-6、TNF-α)，透過血液循環進入腦部，加劇神經發炎和β-類澱粉蛋白沉積。

■ 研究支持：

● 牙周病患者血液中的發炎標記物 (如C反應蛋白)濃度較高，且與阿茲海默症風險上升相關(Ide et al., 2016)。

● 阿茲海默症患者的腦部曾檢出牙周致病菌的基因片段(Dominy et al., 2019)。

4. 社會心理因素

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■ 機制：

缺牙可能影響外觀和語言表達，導致社交退縮，而社交孤立是失智的已知危險因子。

■ 研究支持：

● 研究指出，缺牙老年人參與社交活動的頻率較低，認知功能下降速度更快 (Tsakos et al., 2015)。

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醫師暖心提醒  ：

你知道嗎？及時補牙可以降三成失智風險！下次幫家中長輩剔牙時，順便檢查有沒有下面這些警訊：

⚠️ 牙齒搖搖欲墜

⚠️ 假牙戴久了會痛不敢咬

⚠️ 吃酸辣就牙齦刺痛

定期檢查，守護您的微笑  

牙齒健康不僅影響咀嚼與外觀，更關係到全身健康。許多口腔問題在初期沒有明顯症狀，但透過每半年一次的定期檢查，可以及早發現並預防蛀牙、牙周病等問題，避免小病變成大困擾。

預防勝於治療，讓專業照護您的牙齒，讓微笑持續自信無憂